米切尔受邀为《美国医学会杂志》（JAMA Pediatrics）撰写社论，该社论今天在叶酸意识周和一月的出生缺陷预防月期间发表。社论是与美国预防服务工作队（USPSTF）的新报告同时发表的，该报告还发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上。

在怀孕初期和怀孕初期服用叶酸可降低儿童患神经管缺损的风险。神经管缺陷包括无脑，婴儿出生时没有大脑和头骨的部分以及脊柱裂，脊柱裂发生在脊柱周围的脊髓和骨骼不能正常形成时。根据疾病控制与预防中心（CDC）的数据，在美国，每年约有1,200例无脑孕妇怀孕，并且有1,500名婴儿患有脊柱裂。

根据USPSTF的建议，计划或有能力怀孕的妇女应每天摄入0.4至0.8毫克（400至800微克）叶酸的补品，以减少受神经管缺陷影响的怀孕风险。于2009年首次发行。

“由于神经管缺陷发生在怀孕的前几周，因此对于女性来说，在怀孕之前服用建议量的叶酸非常重要。由于美国计划中的孕妇中有一半是未计划怀孕的，因此USPSTF建议不论她们是否计划怀孕，所有生育年龄的妇女都享有这一权利，因此所有孕妇都将从这一预防措施中受益。”米切尔说。

尽管自专责小组于2009年提交上一份报告以来，USPSTF关于补充叶酸的建议并未发生变化，但本报告考虑了在对该国食品供应进行强制性叶酸强化后获得的新证据。1998年1月，美国食品和药物管理局（FDA）要求对谷物产品（例如浓缩面粉和面包）进行叶酸强化。

但是，来自美国国家健康和营养检查调查的数据表明，即使进行了强化治疗，所有生育年龄的妇女中仍有近四分之一的叶酸水平对于预防神经管缺陷而言是次优的。此外，不服用叶酸补充剂的女性患次优叶酸的可能性是服用补充剂的女性的三倍。

米切尔说：“即使在食品供应中强制添加叶酸的时代，每天补充食品仍然是确保妇女摄入足够叶酸的一项关键策略。”

尽管USPSTF自2009年以来就已经提出了有关补充叶酸的建议，但遵循该建议的女性比例仍然很低。即使在有意怀孕的妇女中，也只有不到一半的人在怀孕前每天补充叶酸。

为了帮助减少摄入叶酸不足的女性比例，FDA在2016年宣布将允许玉米马萨粉强化叶酸，用于玉米饼，玉米饼，玉米饼和玉米粉蒸肉等食品中。在玉米马萨面粉中添加叶酸特别针对西班牙裔女性，因为与非西班牙裔女性相比，她们患神经管缺陷的风险更高，血液叶酸水平较低，并且食用的传统强化食品较少。

Mitchell在社论中建议，当前可穿戴设备和基于智能手机的自我跟踪器的流行可能为开发和传播信息提供机会，以进一步增加遵循USPSTF叶酸建议的女性比例。她还支持“国家孕前保健和医疗保健计划”，这是一项旨在促进孕前保健的新的公共-私人运动，她认为这有可能推动广泛的系统变革，从而有助于提高对健康信息的认识和接受度，包括USPSTF的建议。叶酸补充剂。